"Штуттгарт" Маркуса Баббеля свой последний и решающий в борьбе за выход из группы матч проводил с бельгийским "Стандартом", выигравшим все три предыдущих встречи. Немецкий клуб очень спокойно показал, что эта серия несколько затянулась.

"Штуттгарт" - "Стандарт" (Льеж) - 3:0 (1:0)

Голы: Хедира, 5 - 1:0, Хильберт, 48 - 2:0, Марика, 72 - 3:0.

"Штуттгарт" (Германия): Леманн, Треш, Дельпьерр, Бока, Хедира (Пардо, 77), Хитцльшпергер, Хильберт (Булахруз, 70), Ланиг, Гомес (Какау, 81), Марика.

"Стандарт" (Льеж, Бельгия): Эспиноза, Горе, Ониеву, Сарр, Мулемо, Дефур, Витцель, Дальма (Гонсалес, 66), Де Камарго (Мангала, 74), Йованович, Мбокани (Никайсе, 77).

Предупреждение: Бока, 63.

Судья: Петер Расмуссен (Дания).
18 декабря. Кубок УЕФА, групповой этап, 5-й игровой день. Стадион "Мерседес-Бенц-Арена" (Штуттгарт). 30 000 зрителей.

Оставив в запасе Какау и Пардо, хозяева поля могли рассчитывать на окончательно оправившегося от травмы Марио Гомеса, занявшего своё законное место в линии атаки. Не было на поле также и Осорио с Пардо, и в центре поля действовали Хитцльшпергер с Хедирой. Начало встречи явилось прямым продолжением матча с "Баварией", ничьи с которой подопечные Баббеля добились в субботу. Не прошло и пяти минут, как Хильберт сместился в центр, освободив правый фланг для Хедиры и снабдил автора двух голов в ворота Рензинга удобной передачей: удар в дальний угол вышел на славу, и счёт был открыт.

Индивидуально гости ни в чём не уступали футболистам "Штуттгарта", но в атаках бельгийской команды отсутствовала какая-то логичность и стройность, а то и просто мысль. Интересная дуэль завязалась на левом относительно немецкой команды фланге, где Бока нашёл себе в лице Дефура достойного конкурента по беготне вперёд-назад на дальние дистанции. Хозяева, грамотно оценив ситуацию, стремились атаковать правым флангом, и именно оттуда едва не пришёл второй гол: после подачи Хитцльшпергером углового Ланиг наносил удар из пределов штрафной площадки, но мяч непостижимым образом нашёл живот защитника "Стандарта", стоявшего уже на линии ворот, и отлетел в поле.

Гости отвечали сумбурными, но опасными выпадами, не доводя, впрочем, дело до удара по воротам. Леманн, тем не менее, был начеку, вовремя выходя вперёд и вообще играя по всем канонам. Навес Дефура был весьма неприятным, но опытный голкипер сыграл наилучшим образом, выбив мяч в броске и ликвидировав угрозу. Несколько раз опасно бил по противоположным воротам Ланиг, но Эспиноза каждый раз выручал бельгийцев.

"Стандарт" ушёл на перерыв, уступая в один мяч, и с самого начала второго тайма бросился это исправлять. У Витцеля в штрафной Леманна это сделать не получилось, и тогда за дело взялась оборона бельгийской команды. После срезки Ониеву у ворот Эспинозы защитники "Стандарта" с любопытством наблюдали, как их голкипер врезался в Хедиру, после чего передумал идти на перехват, а Хильберт спокойно расстрелял дальний угол. Буквально тут же Хедира, получив проникающий пас от Хитцльшпергера, попал в перекладину, оставив сопернику надежду на спасение - а вскоре Гомес, замыкая прострел справа, поразил штангу ворот "Стандарта".

Немцы вовсе не стремились снять вопросы о победителе матча уже в начале второго тайма, зато это пыталась сделать оборона бельгийцев. Ланиг был безжалостно сбит на входе в штрафную площадку, но арбитр не решился назначить пенальти. Игра гостей разладилась: Де Камарго, выйдя один на один, позволил Леманну сотворить маленький шедевр и спасти свои ворота, Йованович с близкого расстояния пробил неточно. Постепенно ситуация менялась, но третий гол всё же настиг беззаботных бельгийцев: Марика, развернувшись перед штрафной, нанёс скрытый удар в угол, и Эспиноза до мяча не дотянулся.

Остаток матча превратился в пустую формальность; на поле появились и Какау, и Пардо, и семнадцатилетний Мангала, которого не побоялся выпустить на поле тренер бельгийцев Болони. Гости нанесли несколько не слишком опасных ударов по воротам Леманна и даже перевели игру на половину поля "Штуттгарта", но центр поля немцев в лице Хитцльшпергера и Ланига уверенно справлялся со своими обязанностями даже в такой ни к чему не обязывающей обстановке. Под слаженное пение тридцати тысяч болельщиков "швабы" довели встречу до победы и гарантировали себе участие в плей-офф кубка УЕФА, а результат параллельной встречи вывел "Штуттгарт" на второе место в группе. Теперь команда Маркуса Баббеля весной встретится с пришельцами из Лиги Чемпионов - и, может быть, это будет "Зенит".