"Гамба" (Осака, Япония) - "Манчестер Юнайтед" (Манчестер, Англия)
Клубный Чемпионат Мира. Второй полуфинал.
Начало матча: 18 декабря 2008 г., 13:30.
Стадион: "Международный стадион в Йокогаме" (Йокогама, Япония).
Вступает в стадию решающих матчей клубный Чемпионат Мира, начавшийся 11 декабря. Мертворождённое детище ФИФА, созданное для болельщиков из финансово стабильных стран Азии, таких как Япония и Корея. Та же Япония, фактически являющаяся хозяйкой пятого розыгрыша турнира (теоретически страной-хозяйкой является ... Австралия с её "Аделаидой Юнайтед". Дело в том, что японская "Гамба" юридически не может быть хозяйкой турнира из-за своей победы в Азиатской Лиге Чемпионов). Что ж, в четверг, 18 декабря, японцы увидят главный для себя матч года - с "Гамбой" в полуфинале КЧМ сразится сам "Манчестер Юнайтед", у которого нет недостатка болельщиков в странах Азии. И если для японцев эта встреча сродни празднику, то для манкунианцев один из возможностей поддержать свою популярность на принимающем турнир континенте, а заодно способ подзаработать немного денег. По сути, многие европейские клубы, такие, как "Барселона" или "Реал", делают тоже самое в летнее межсезонье - гастролируют по миру (чаще всего - по Азии), играют выставочные матчи, за которые кладут себе в карман миллионы. В данном случае, победитель турнира получит пять миллионов долларов (за два матча), финалист - 4, команда, занявшая третье место - два с половиной, коллектив, который станет четвёртым - два миллиона очень нестабильной североамериканской валюты. А вот будут ли подопечные сэра Алекса Фергюсона "рвать жилы" для того, чтобы победить в турнире, станет ясно по итогам матча против "Гамбы". Напомню, что европейские команды выступают на турнире неоднозначно. Манкунианцы принимали участие в самом первом розыгрыше Клубного Чемпионата Мира в 2000-м году, когда победителем стал бразильский "Коринтианс". В 2005-м победил "Сан-Паулу" (турнир не проводился с 2001 по 2004 год включительно), годом позже "Барселона" уступила "Интернасьоналю", и только в 2007-м году успех праздновал "Милан" Филиппо Индзаги.
"Манчестер Юнайтед" стартует с полуфинала, тогда как "Гамба" уже успела с пути автралийскую "Аделаиду Юнайтед" (1:0), с которой японцы пересекались в последнем финале Азиатской Лиги Чемпионов (а в полуфинале того турнира австралийцы справились с "Бунёдкором" - это к слову). Представим соперника английского клуба. "Гамба" была основана не так давно - в 1980 году и первоначально назывался по имени спонсора. Теперешнее название клуб получил в 1992 году, когда была сформирована Японская Футбольная Лига. Оказывается, название клуба "Гамба" происходит от итальянского слова "нога", а также созвучно японскому глаголу "гамбуру" - стараться, сражаться. Во времена, когда японский чемпионат только начинал развиваться и в него приглашались известные игроки на изломе карьеры со всего мира, за клуб сыграли (или правильнее будет "доигрывали") такие футбольные монстры, как Ахрик Цвейба, Сергей Алейников и Олег Протасов. Позже в команде засветились Петр Сверчевски, Марселиньо Кариока, Патрик Мбома и даже Юнити Инамото. Нынешний тренер "Гамбы" Акира Нисино пришёл в команду в 2002 году и вывел коллектив на качественно новый уровень, когда "Гамба" смогла соперничать за чемпионство с Нагоей и Уравой. Сейчас "Гамба" гордо носит звание действующего чемпиона страны и обладателя Кубка Лиги Чемпионов Азии.
Что касется настроя на игру манкунианцев, то стоит доверять словам сэра Алекса Фергюсона: "Невилл, Гиггс и Скоулс - все они будут играть. Это важная игра, поэтому их опыт будет для нас очень полезен. Мы хотим победить в этом турнире, и я буду использовать сильнейший состав. Этот турнир может добавить престижа такому футбольному клубу как наш, именно поэтому мы здесь и хотим победить. Мы сможем оглянуться назад через 30 лет и сказать, что "Манчестер Юнайтед" стал чемпионом мира в 2008 году. Это именно то, что нужно нашей команде и почему для нас важно победить в этом соревновании. Игра против разных соперников, будет для нас полезной, и к тому же у нас есть большой стимул выиграть клубный чемпионат мира. Мы можем завоевать его в декабре, но мы не можем выиграть в декабре Премьер-Лигу. "МЮ" представляет тут чемпионов Европы, и я надеюсь, что мы снова приедем на этот турнир в Абу-Даби в следующем году. Этот турнир значительно вырос, поскольку во многих странах футбол стремительно развивается, и ты уже должен иметь хороший баланс, поскольку это не только один матч. Как чемпионы Европы, также как и чемпионы Южной Америки, мы проводим здесь два матча, и это придаёт турниру больший престиж.
В составе "Гамбы" выделю Ясухито Эндо (28-милетний защитник, наигравший за сборную 73 матча и забивший семь голов - прим. автора). Он - звезда команды. Не только потому, что он забил решающий гол, он влиял на игру в плане владения мячом. Эндо ушел на левый фланг с привычной для себя позиции "под нападающими" после того как они потеряли двух игроков в первые 18 минут матча, и это очень хорошо сработало. Их бразильский центрфорвард Лукас тоже очень хороший футболист. Он очень быстр и необычайно высок для бразильца. Это очень эффективный футболист".
Сыграет ли за "Манчестер" главная звезда команды Криштиану Роналду - пока не ясно. Например, Димитар Бербатов матч точно пропустит - якобы по причине болезни. Это означает, что Карлос Тевес и Уэйн Руни составят пару форвардов команды в поединке против "Гамбы". Фергюсон подтвердил, что Бен Фостер уже приступил к легким тренировкам после повреждения пальца на прошлой неделе, которое не позволило ему отправиться с одноклубниками в Японию. Повреждение оказалось не слишком серьезным, и он должен приступить к полноценным тренировкам в составе клуба ко времени возвращения команды в Манчестер в понедельник. Ожидается появление в стартовом составе и корейца Парка, который до переезда в Европу играл за японскую команду из Киото.
Остаётся добавить, что победитель этой пары сыграет в финале против эквадорского "ЛДУ" (Кито), обладателя Кубка Либертадорес. В первом полуфинале эквадорцы обыграли мексиканскую "Пачуку" (2:0).